Le 30 décembre dernier, des consultations au plus haut niveau ont eu lieu entre l’UE et la République populaire de Chine, au cours desquelles l’UE était représentée par Charles Michel et Ursula von der Leyen et la Chine par son dirigeant communiste-capitaliste Xi Jin Ping. L’accord qui a été conclu est le résultat d’un processus qui a déjà commencé et qui, dans la mesure du possible avec un pays comme la Chine, tente de parvenir à des accords sur le papier. Il va sans dire que les deux blocs de pouvoir, l’UE et la Chine, ont tous deux intérêt à ce que les relations commerciales soient quelque peu normalisées, dans lesquelles l’UE doit fermer les yeux de temps en temps (pensez aux récents développements à Hong Kong et à la peine de prison infligée à l’avocate qui a fait quelques enregistrements à Wu Han avec son téléphone au début de la pandémie de corona) en rapport avec les intérêts économiques, entre autres, de l’industrie automobile allemande, comme cela est devenu évident pendant la présidence allemande de l’UE au cours des six derniers mois. Voici les principales questions et réponses qui ressortent de l’accord. Continuer la lecture…

La pandémie de COVID-19 a fait fortement chuter l’activité économique en Belgique. De nombreuses entreprises ont été contraintes de suspendre (ou de réduire fortement) leurs activités à la suite des mesures sanitaires, de perturbations dans les chaînes d’approvisionnement, ou encore de la chute de la demande pour les produits et services qu’elles proposent. Malgré la baisse du chiffre d’affaires, une grande partie des obligations financières (notamment à l’égard des fournisseurs, des employés, des autorités fiscales, etc.) demeure, conduisant à l’épuisement des réserves de liquidités des entreprises. En outre, l’érosion des fonds propres et l’aggravation de l’endettement menacent de transformer cette crise de liquidité en un problème de solvabilité. Compte tenu de la nature exceptionnelle et imprévue du choc, de nombreuses entreprises sont exposées à ces problèmes. Continuer la lecture…

Après d’intenses négociations, la Commission européenne est parvenue à un accord avec le Royaume-Uni sur les modalités de la future coopération entre ce pays et l’Union européenne. La présidente de la Commission européenne, Mme Ursula von der Leyen, s’est exprimée en ces termes: «Cela valait la peine de se battre pour ce résultat car nous avons désormais un accord juste et équilibré avec le Royaume-Uni, qui protégera nos intérêts à nous, Européens, garantira une concurrence loyale et offrira à nos communautés de pêcheurs la prévisibilité dont elles ont tant besoin. Nous pouvons enfin tourner la page du Brexit et regarder vers l’avenir. L’Europe va de l’avant.» M. Michel Barnier, négociateur en chef de la Commission européenne, s’est exprimé en ces termes: «Nous voici parvenus au terme d’une période très intensive de quatre ans, particulièrement agitée au cours de ces neuf derniers mois pendant lesquels nous avons négocié le retrait ordonné du Royaume-Uni de l’Union européenne et un tout nouveau partenariat, finalement conclu aujourd’hui même. La protection de nos intérêts est restée notre fil rouge tout au long de ces négociations et je me réjouis que nous ayons atteint notre objectif en la matière. Il appartient maintenant au Parlement européen et au Conseil de s’exprimer sur cet accord.»

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En 2018, en raison de l’échec de la politique de lutte contre le blanchiment d’argent, la banque ING a conclu un accord de 775 millions d’euros avec le ministère public. Ralph Hamers est resté à l’abri du danger. Pieter Lakeman, président de la Stichting Onderzoek Bedrijfs Informatie (SOBI), a demandé à la Cour d’appel de contraindre le ministère public à poursuivre Ralph Hamers, qui est PDG de la banque suisse UBS depuis septembre. La Cour considère qu’il est important « que la norme soit confirmée dans les procédures pénales publiques et que les directeurs de banque ne puissent pas rester impunis si un comportement interdit a effectivement eu lieu pendant leur mandat. Les citoyens doivent pouvoir constater que de telles actions ne sont pas non plus acceptées par le gouvernement ». Selon Pieter Lakeman et son avocat Gabriel Meijers, les auditions de témoins menées par l’IRS au sujet de la banque ING montrent que des coupes massives et extrêmement dommageables ont été effectuées dans le département de lutte contre le blanchiment d’argent depuis que Ralph Hamers est devenu PDG de la banque en 2014, étant PDG de ING Belgique avant cela. Ralph Hamers a ignoré les avertissements de son Chief Risk Officer – entre autres – ouvrant la voie à l’afflux de clients lucratifs mais criminels. L’un des témoins interrogés par le fisc a déclaré que les critiques concernant les réductions au sein d’ING avaient été étouffées dans l’œuf. La nécessité de se conformer aux règles a également été admonestée, mais n’a pas été mise en œuvre à temps. Continuer la lecture…

L’activité économique en Belgique a diminué de 6,7% cette année en raison des mesures restrictives imposées pour prévenir la propagation de la pandémie de COVID-19. La récession est moins grave que ce que l’on craignait au départ, mais elle est tout de même plus de trois fois plus forte que lors de la crise financière mondiale de 2008-2009. À la suite de l’assouplissement des mesures restrictives et en supposant qu’une solution médicale efficace, telle qu’un vaccin, puisse être trouvée et diffusée à partir de l’année prochaine, une reprise progressive de plus de 3%, due en grande partie à la consommation des ménages, suivra au cours des deux prochaines années. En revanche, la reprise des investissements des entreprises prendra un peu plus de temps et les exportations nettes continueront à peser sur la croissance tout au long de la période de projection. La crise de la couronne a également un impact sur le marché du travail : quelque 100 000 emplois seront perdus d’ici l’automne 2021. Le déficit budgétaire se creuse pour atteindre plus de 10% du PIB en 2020. Plus important encore, il restera structurellement élevé par la suite et fera plus que doubler le niveau qui aurait été atteint sans la crise. Continuer la lecture…

Un employé qui refuse de porter un masque au travail, risque d’être licencié pour raisons impérieuses. Un employé de l’entreprise alimentaire Lommel Flanders Food Production, qui ne portait pas de masque a ainsi reçu son C4. Le tribunal du travail d’Anvers a jugé que le délit de non-respect du port du masque était suffisamment fondé. Quelles règles de sécurité devez-vous respecter en tant que travailleur sur le lieu de travail en Belgique? Et quelles sont les conséquences si vous ne le faites pas? Miet Vanhegen et Amandine Boseret, conseillères juridiques chez Acerta, expliquent les détails.

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Les espèces restent l’instrument le plus populaire pour les paiements de détail en personne, mais leur utilisation diminue peu à peu. Les paiements par carte se font de plus en plus sans contact. Une étude suggère que la pandémie de coronavirus a accéléré le recours aux modes de paiement scripturaux. Selon des données publiées ce jour par la Banque centrale européenne (BCE), les consommateurs de la zone euro privilégient progressivement les cartes pour leurs paiements de détail en personne, même si les espèces demeuraient l’instrument le plus largement utilisé fin 2019. Continuer la lecture…

L’impact économique direct du deuxième confinement est pour l’instant limité, mais les perspectives restent moroses pour les entreprises belges. La perte de chiffre d’affaires que subissent les entreprises belges à la suite de la crise du coronavirus a augmenté, pour atteindre 17 % en novembre. Ceci représente une dégradation de 3 points de pourcentage par rapport à la période s’étalant d’août à octobre et environ la moitié de la perte de chiffre d’affaires de large ampleur enregistrée lors du premier confinement de mars et avril. C’est ce qui ressort de la nouvelle enquête de l’ERMG auprès des entreprises belges. Le deuxième confinement pèse principalement sur le chiffre d’affaires dans les secteurs de l’horeca, de la vente au détail et en gros et de l’immobilier, mais l’impact y reste moindre que lors du premier confinement. En outre, aucune détérioration n’a été rapportée dans les autres secteurs d’activité en novembre, alors que nombre d’entre eux avaient été durement frappés lors du premier confinement. Ceci étant dit, les perspectives se sont assombries en ce qui concerne le chiffre d’affaires en 2021, les plans d’investissement, l’emploi et le risque de faillite. La crise du coronavirus entraîne également un accroissement structurel de l’e-commerce.

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Dans leur lutte contre l’obsolescence programmée, Test-Achats lance une action collective contre Apple, qui avait détérioré les performances de certains modèles d’iPhone à l’occasion d’une mise à jour, entraînant des ralentissements et extinctions à répétition. Consciente de ces problèmes, la firme n’en avait cependant pas informé les utilisateurs. Test-Achats plaide pour une indemnisation des consommateurs et porte l’affaire devant les tribunaux. Quand on pense à l’obsolescence programmée, on imagine souvent des pièces de mauvaise qualité ou des réparations impossibles, afin que le consommateur soit amené à acheter un nouvel appareil. Cependant, l’obsolescence programmée peut aussi passer par le biais du logiciel d’un produit.  Continuer la lecture…

Linette Field devient directrice générale des Inspections sur place et de modèles internes (On-site & Internal Model Inspections). Mario Quagliariello devient directeur de la Stratégie et risques prudentiels (Supervisory Strategy and Risk). Tous deux prendront leurs nouvelles fonctions le 1er janvier 2021.

Le Directoire de la Banque centrale européenne (BCE) a nommé Linette Field au poste de directrice générale des Inspections sur place et de modèles internes et Mario Quagliariello au poste de directeur de la Stratégie et risques prudentiels. Continuer la lecture…